按塑胶模具电镀镀层的用途可把镀层分为三大类，即防护性镀层、防护一装饰性镀层和功能性镀层。

(1)防护性镀层。东莞模具电镀厂介绍，此类镀层主要用于金属零件的防腐蚀。镀锌层、镀镉层、镀锡层以及锌基合金镀层均属于此类镀层。

塑胶模具电镀的黑色金属零件在一般大气条件下常用镀锌层来保护，在海洋性气候条件下常用镀镉层来保护;当要求镀层薄而抗蚀能力强时，可用锡镉合金来代替镉镀层;铜合金制造的航海仪器，可使用银镉合金保护;对于接触有机酸的黑色金属零件，如食品容器，则用镀锡层来保护，它不仅防腐蚀能力强，而且腐蚀产物对人体无害。

(2)防护一装饰性镀层。东莞模具电镀厂表示，对很多金属零件，既要防腐蚀，又要求具有经久不变的外观，这就要求施加防护一装饰性镀层。这种镀层常采用多层电镀，即首先在基体上镀“底”层，而后再镀“表”层，有时还要镀“中间”层。目前正流行的花色电镀、黑色电镀及仿金镀层也属于此类镀层。

(3)功能性镀层。为了满足光、电、磁、热、耐磨性等特殊物理性能的需要而沉积的镀层称为功能性镀层