塑料电镀加工工艺其实是很简单的原理，也就是利用电解的原理，然后在一些金属的表面上面，镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止金属氧化，提高耐磨性、导电性、反光性、抗腐蚀性及增进美观等作用。不少硬币的外层亦为电镀。

现代汽车、摩托车和自行车日趋轻量化且豪华美观，其塑料电镀发挥了重要作用。如车门拉手、商标、反光镜、方向盘、轮壳罩等装饰，大量采用塑料电镀制品。增加塑料配件的用量对降低车体重量是有效的措施，但是若没有电镀金属作为其表面装饰和防护，是不现实的。除了汽车，在高级游轮、高速列车、飞机上都不乏用塑料电镀制品做装饰，特别是造型独特的标志性商标类雕塑制品，采用塑料成型可以很方便复制出其完美的造型而又在其表面呈现各种高档的金属质感。目前，塑料电镀技术已广泛应用到建筑工程、电子电器、家庭用品等众多领域。

塑料电镀加工的产品应用主要是源于产品轻量化和异形结构加工的简化。塑料电镀加工的产品不仅重量轻，且成型也简易，特别是对于形状复杂的零件，采用注塑成型法，塑料电镀加工比金属加工效率要高得多。